Lana, seda y kork

La lana de oveja es la fibra fundamental de la alfombra persa, y su calidad depende del clima y del pasto. En zonas frías la fibra es más larga y fina —la de Jorasán está considerada especialmente buena—; en Kermán, más cálida, la fibra es corta, elástica y muy resistente, con brillo natural. La lana de Fars, empleada por qashqais y jamse, es suave, lustrosa y absorbe extraordinariamente bien el tinte.

La lanolina, la grasa natural de la fibra, es lo que da a una buena lana su tacto sedoso y su resistencia a la mancha. Se conserva cuando el vellón se esquila en primavera de animal vivo y se lava con delicadeza. La lana obtenida por depilado de pieles de animales muertos pierde esa grasa y produce un pelo seco y quebradizo.

Kork es el nombre que recibe la lana más fina del animal, la del cuello y los hombros del cordero joven. Es corta, muy suave y con un brillo mate profundo. Al ser escasa —de cada vellón se obtiene una fracción pequeña— y difícil de hilar, se reserva para piezas de alta densidad: Nain, Isfahan, Qum, Tabriz de taller.

En el comercio se abusa del término: cualquier lana suave acaba llamándose kork. La prueba está en el tacto y en el reverso. La kork auténtica es densa y fresca al tacto, no resbaladiza, y no presenta el brillo agresivo de la mercerización química.

La seda permite densidades imposibles para la lana y reproduce el dibujo con precisión de miniatura. Su cualidad más característica es el cambio de tono según la dirección del pelo y la posición del observador: la misma alfombra tiene dos caras de luz.

Es también la fibra más delicada. Una alfombra íntegramente de seda no está pensada para zonas de mucho paso: su lugar natural es el dormitorio, el estudio o la pared. Es frecuente y perfectamente legítima la combinación de pelo de lana con detalles de seda para realzar contornos y flores.

Desconfíe de la llamada «seda de bambú», «seda de arte» o viscosa: es celulosa regenerada, no seda. Brilla más al principio, se apelmaza con el uso y se daña con el agua. La seda auténtica es cálida al tacto, resiste el tirón y, en la prueba de combustión de una sola hebra —que debe hacer un profesional—, huele a pelo quemado y deja ceniza frágil.

Los tintes tradicionales proceden de la rubia (rojos), la gualda y la cáscara de granada (amarillos), el índigo (azules) y la nuez y el roble (marrones y negros), fijados con alumbre. Los sintéticos llegaron a Persia a comienzos del siglo XX y hoy los hay excelentes y estables, aplicados con técnica tradicional.

Lo que distingue a un buen tinte no es su origen sino su solidez: cómo resiste la luz y el lavado. Un indicio favorable es el abrash, la variación suave de tono en bandas horizontales producida por baños de tinte distintos: señal de trabajo artesanal por lotes, no un defecto.